শেষ পর্যন্ত বের্নার্দোর মনের আশাপূরণ হয়েছে। নেইমারকে নিয়েই গতকাল রাতে ব্রাজিলের বিশ্বকাপ স্কোয়াড ঘোষণা করেছেন কোচ কার্লো আনচেলত্তি। বাবা-মাকে নিয়ে সেই দল ঘোষণা টিভিতে দেখেছে বের্নার্দো। শুধু বের্নার্দো কেন, ব্রাজিলের এবার বিশ্বকাপ স্কোয়াড ঘোষণায় চোখ ছিল বের্নার্দোর মতো ছোট-বড় আরও অনেক ফুটবলপ্রেমীর; যেন ২০০২ ফিরে এসেছিল!

২৪ বছর আগে সেবার আলোচনায় ছিলেন রোমারিও। তাঁকে বিশ্বকাপ স্কোয়াডে রাখা হবে কি না, এ নিয়ে আলোচনায় বিভক্ত হয়েছিল ব্রাজিল। সেই আলোচনা কিংবা বিতর্কে যোগ দিয়েছিলেন স্বয়ং দেশের প্রেসিডেন্টও। এবারও ঠিক তাই। নেইমারকে নিয়ে দুই ভাগে বিভক্ত হয়েছিল ব্রাজিল, দেশের প্রেসিডেন্ট পর্যন্ত এ বিষয়ে মুখ খুলেছিলেন আর বের্নার্দোর মতো ভক্তদের কেউ কেউ ছুটিয়ে গিয়েছিলেন প্রার্থনালয়ে, কেউ মনে মনেই ধরনা দিয়েছেন সৃষ্টিকর্তার দুয়ারে। বিশ্বকাপে যে নেইমারকে দেখতেই হবে! আনচেলত্তির মাধ্যমে সে আশাপূরণের পর বের্নার্দোর মা অরিডসন পাইভা সংবাদমাধ্যম ‘গ্লোবো’কে বলেন, ‘আমাদের পুরো পরিবার ফুটবলপ্রেমী এবং সে (বের্নার্দো) এই খেলার সঙ্গে গভীরভাবে জড়িয়ে পড়েছে। ওর আঁকাআঁকির সবকিছু জুড়ে ফুটবল। ফুটবলই ওর দুনিয়া...ভিডিওটি যে এত সাড়া ফেলবে সেটা আমরা মোটেও আশা করিনি।’

আচ্ছা, সবচেয়ে বেশি দুশ্চিন্তায় ছিলেন সম্ভবত নেইমার নিজেই। সেই যে ২০২৩ সালের মন্তেভিদিওতে ব্রাজিলের হয়ে সর্বশেষ ম্যাচ খেললেন, সেই ম্যাচে চোটে পড়ার পর এখনো দেশের হয়ে মাঠে নামতে পারেননি। ৩৪ বছর বয়স বলছে এটাই হতে পারে তাঁর শেষ বিশ্বকাপ। সেখানে খেলতে নেইমার কতটা উন্মুখ ছিলেন সেটা বোঝা যায়, বিশ্বকাপ স্কোয়াডে তাঁর সুযোগ পাওয়ার পর প্রকাশিত একটি খোলা চিঠিতে।        সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে নেইমারের বাবা লিখেছেন এই চিঠি, ‘মন্তেভিদিওতে সেই চোটের পর থেকে যে যন্ত্রণা আর সংশয় আমাদের তাড়া করে বেড়িয়েছে, তা নিয়ে চাইলে আমি অনেক কিছুই লিখতে পারতাম, বাবা। এই পুরো প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে যাওয়ার সময় মুখ বুজে আমাদের যেসব মন্তব্য শুনতে বা পড়তে হয়েছে, সেগুলোও মনে করিয়ে দিতে পারতাম। কিন্তু আজ আনন্দের দিন...। এই মুহূর্তে শুধু সেসব শিশুর হাসিমুখই আমার চোখে ভাসছে, যারা যেখানেই তোমাকে দেখেছে, তোমার নাম ধরে চিৎকার করেছে। আমরা জানি, এই মুহূর্তটির জন্য তুমি কতটা উন্মুখ ছিলে, কতটা কঠোর পরিশ্রম করেছ। সব কষ্ট, সন্দেহ ও নীরবতা পেরিয়ে ঈশ্বর এত দূর আমাদের সাহায্য করেছেন। অভিনন্দন, বাবা! আরেকটি বিশ্বকাপে আমি তোমার পাশেই থাকব!’

আনচেলত্তি এরপর বলেন, ‘তবে মাঠে যতটুকু সময় থাকুক না কেন, সেই সময়ের কার্যকারিতা কতটুকু, সেটাই আসল। আমি মনে করি, মাঠে দলের সামগ্রিক পারফরম্যান্স এবং নেইমার মাঠে থাকা অবস্থায় কার্যকারিতার ওপর আমাদের মনোযোগ দেওয়া উচিত।’   আনচেলত্তি কোনো রাখঢাক না রেখে সোজাসাপ্টাই বলেন, ‘আমি একদম পরিষ্কার, সৎ ও সোজাসাপ্টাভাবে বলতে চাই—নেইমার যদি খেলার যোগ্য হয়, তবেই সে খেলবে। অনুশীলনে কেমন করছে, সেটা তা নির্ধারণ করবে। আমার মনে হয়, সব প্রত্যাশার চাপ কেবল একজন খেলোয়াড়ের ওপরই চাপিয়ে দেওয়া ঠিক হবে না।’

নেইমারের ক্যারিয়ারে এটা হবে চতুর্থ বিশ্বকাপ। ব্রাজিলের মাত্র আটজন খেলোয়াড় চারটি বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পেয়েছেন—পেলে, কাস্তিলিও, নিল্টন স্যান্টোস, কাফু, রোনালদো, এমারসন লিয়াও, দালমা স্যান্টোস ও থিয়াগো সিলভা। নেইমার এই তালিকায় নাম লেখানোর সুযোগ পেয়েছেন কারও বাদ পড়ার মধ্য দিয়ে। মানে, আনচেলত্তি নেইমারকে বিশ্বকাপ দলে জায়গা দিতে নিশ্চয়ই অন্য কাউকে বাদ দিয়েছেন। সংবাদমাধ্যমের মতে, সে খেলোয়াড়টি চেলসি ফরোয়ার্ড জোয়াও পেদ্রো।  নেইমারকে শুভকামনা জানিয়ে টিএনটি স্পোর্টসকে পেদ্রো বলেন, ‘নেইমার বিশ্বকাপে থাকবে। নেইমার তো নেইমারই। আর্জেন্টিনার জন্য যেমন লিওনেল মেসি, ব্রাজিলের জন্যও তেমনি নেইমার। নেইমার আমার আদর্শ।’

তিন বছর বয়সী বের্নার্দো থেকে ২৪ বছর বয়সী পেদ্রো—নেইমার আসলে বেশির ভাগ ব্রাজিলিয়ানেরই হৃদয়ে ঠাঁই করে নিয়েছেন আরও অনেক আগেই। এখন প্রতিদান দিতে পারেন কি না সেটাই দেখার অপেক্ষা। ব্রাজিলের বিশ্বকাপজয়ী কিংবদন্তিদের কাতারে নাম লেখাতে সম্ভবত এটাই তাঁর শেষ সুযোগ।